Introduction
Tout d'abord, qu'est-ce qu'un environnement graphique ? Et bien, c'est simple : sans lui, vous vous retrouveriez sous Linux en mode console à taper des commandes au clavier devant un écran noir pour vous faire comprendre ! Bof pas vrai ? Heureusement, les distributions GNU/Linux modernes installent au moins une interface graphique.
Une fois le noyau Linux chargé, votre distribution vous demande classiquement de vous 'loguer' : entrée de l'identifiant et de son mot de passe. C'est aussi à ce moment que vous pouvez choisir quel EG utiliser. Notez que certaines distributions n'installent qu'un seul EG. Vous pouvez aussi décider de vous connecter automatiquement à un EG. Enfin, une fois que votre distribution est installée, vous pouvez bien sûr installer d'autres EG.
Sous Linux, la plupart des EG sont composés de trois couches :
- un serveur graphique de bas niveau (généralement X Window System : Xorg ou Xfree86).
- un gestionnaires de fenêtres (Window Maker, ICEWM...).
- une bibliothèque de widgets (WInDow GadgET : boutons, applets...) comme Qt (KDE) ou GTK+ (Gnome).
Les plus connus
KDE et Gnome
Ce sont les environnements graphiques les plus populaires sous Linux. La plupart des distributions installent l'un d'eux, voire les deux.
KDE est né en 1996 en faisant le choix de la librairie Qt, qui à l'époque n'était pas libre. Gnome est né en 1997 de la décision de n'utiliser que des librairies libres (et utilise donc GTK+). Qt est cependant devenu libre par la suite, faisant ainsi de KDE un EG libre, au sens GNU du terme. Aujourd'hui KDE et Gnome ont bien divergés.
KDE :
| Site officiel Article GuideLinux Autres aperçus |
Gnome :
 | Site officiel Article GuideLinux Autres aperçus |
Les autres EG sous Linux sont moins utilisés du grand public, probablement parce qu'ils sont soit plus compliqué à utiliser soit parce qu'ils sont moins esthétiques ou pratiques. Leur installation et leur utilisation peuvent dérouter le débutant.
Enligthmnent
E est plus pointu et assez instable pour le moment mais son aspect visuel est assez spectaculaire. Il faut l'essayer .
(par shaika-dzari) | Site officiel Article GuideLinux Autres aperçus |
Fluxbox
Assez populaire, c'est un EG sobre et efficace.
 | Site officiel Tuto Autres aperçus. |
Metisse
C'est un EG en 3D !
 | Site officiel Tuto. Autres aperçus |
Xfce
C'est un EG très léger, idéal pour les petites configuration.
 | Site officiel |
Comment choisir ?
Alors lequel choisir ? Et bien, cela dépend de trois choses :
- vos besoins : désirez vous quelque chose de simple, complet ou plutôt quelque chose à la pointe de la technologie et compliqué ?
- la puissance de votre ordinateur. En effet, si Gnome et à fortiori KDE proposent une interface soignée et paramétrable à souhait, cela nécessite un ordinateur relativement récent (pas vieux de 10 ans je veux dire).
- Vos connaissances sur Linux. Inutile de se lancer sur un EG compliqué pour la première approche de Linux.
KDE et Gnome sont livrés avec moult technologies et applications différentes alors que les autres sont souvent dépourvus d'applications annexes. KDE est ainsi extrémement complet point de vue logiciel.
Gnome et plus encore KDE proposent d'excellents outils de configuration et tout un tas d'options de paramétrage avec une interface très soignée. Idéal pour débuter.
Vous serez aussi orienté(e) dans votre choix par la distribution GNU-Linux choisie. RedHat favorise ainsi Gnome. Ubuntu est associé à Gnome alors que Kubuntu installe KDE et Xubuntu installe Xfce. D'autres enfin, comme Mandriva Linux, proposent les deux : rien ne vous empêche d'installer les deux et de choisir lors du login de la session. C'est sûrement la meilleure solution si vous voulez mon avis. Renseignez vous donc lorsque vous choisissez une distribution.
Enfin, une application utilisant la librairie Qt fonctionnera plus rapidement sous KDE. Idem pour GTK et Gnome. KDE et Gnome travaillent heureusement pour être interopérables. Du moment que vous installez les bonnes librairies (lors de l'installation c'est plus facile), vous pouvez utiliser une application Gnome sous KDE et inversement. Soit dit en passant, une application compilée pour fonctionner sous plusieurs environnement graphique sera plus lente que si elle est compilée pour un seul environnement. Voila une des raisons pour lesquelles certaines distributions comme Mandriva semblent plus lentes et moins stables : c'est pour offrir plus de choix à l'utilisateur. Les adeptes de la distribution Gentoo eux pourront configurer très finement.
Et donc ?
Comme vous le voyez, c'est la même histoire que pour choisir une distribution GNU-Linux : ça dépend de vous. Et c'est pour ça que j'adore Linux !
Si vous souhaitez cependant mon avis, le voici : KDE est l'idéal pour le débutant sous Linux (disposant d'un ordinateur pas trop préhistorique : > 500 Mhz et 128 Mo est un minimum de décence). Voila, c'est dit ! D'ailleurs, Linus Torvalds (pas la dernier pour la polémique...) est du même avis .
Quand vous serez plus à l'aise sous Linux, rien ne vous empêchera d'installer d'autres EG plus compliqués et/ou performants.
Liens externes
Site interessant sur les Windows Manager.