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'Tux', la mascotte

GNU/Linux est un système d'exploitation (Operating System) à l'instar de MS-Windows ou d'Apple Mac OS. Mais contrairement à eux, GNU/Linux est gratuit et libre : ses sources, permettant de le modifier, sont libres, sans propriétaire.
GNU/Linux est un projet d'ambition sociale. Il est le fruit d'une collaboration mondiale qui cherche à fournir aux utilisateurs de PC un système gratuit et libre.
Laissez moi vous présenter rapidement le monde Linux, vous verrez par la suite quels sont ses avantages.

Le 'Gnou'	Les Logiciels Libres sont gérés par des licenses spécifiques pour encadrer leur utilisation... La plus connue est la license GNU-GPL (General Public License) qui introduit le concept de copyleft au lieu de copyright (j'aime ce jeu de mot). Avec elle, vous pouvez modifier, ajouter, redistribuer librement. Eventuellement de manière payante mais en fournissant toujours les sources, qui pourront alors être à nouveau modifiées par n'importe qui ! On peut applaudir. Plus d'infos dans cet article.

Compliquons un peu. Le terme initial de free softwares, à cause de son ambigüité, divisa les développeurs. Les deux sens anglais possibles de free (liberté et gratuité) menèrent à deux visions, une sorte de 'scission' philosophique. Certains préférèrent alors le terme Open Source sofwares (Logiciels Ouverts). Ceux-là pensent que les Entreprises seront séduites par le concept pratique de la source ouverte (synthèse des bonnes idées) et moins par le concept social de liberté. Ainsi, la 'ligne dure', celle du mouvement du Logiciel Libre, n'accepte pas l'utilisation de programmes tiers non libres. Je souhaite bon vent à ces deux visions (qui collaborent bien d'ailleurs). Leur objectif est commum : faire participer tout un chacun à l'élaboration du meilleur système d'exploitation possible.

Finalement, à qui s'adresse Linux ? Aux informaticiens, aux passionés d'informatique et aux esprits tatillons sur la liberté ? Bien sûr, mais plus seulement ! Pour les besoins standards (Internet, e-mail, bureautique et multimédia notamment), Linux est devenu une solution de qualité pour les particuliers voire pour les professionels. Utiliser Linux n'est pas plus dur que d'utiliser Windows. L'administration (la configuration) de ces systèmes n'est pas innée mais s'acquière à peu près aussi vite dans les 2 cas : c'est juste très différent. Tout dépend aussi de difficulté de la distribution que vous choisirez.

Windows possède encore des atouts non négligeables mais sa philosophie limite orwellienne, ses formats qui vous emprisonnent, son instabilité, sa sensibilité aux virus et son prix devrait vous faire considérer Linux comme une alternative. Je tient à rassurer ceux qui utilisent des applications exclusives Windows : rien ne vous empêche de faire cohabiter Windows et Linus sur votre PC ! Idem pour Apple, dont la politique n'est pas plus ouverte (même si l'architecture de MacOs dérive aussi d'UNIX)...

L'alternative proposée par GNU/Linux n'est pas un choix par défaut. Il possède des avantages surprenants sur ses concurrents et peu d'inconvénients. Il est devenu facile, parfois même plus que Windows ! Aujourd'hui déjà, Linux équipe environ 70% des serveurs internet au monde et moins de 5 % aux dernières nouvelles pour les particuliers. La croissance de Linux est d'ailleurs impressionnante (20-30 % par an). Pourquoi attendre encore ? C'est à la portée de quasi tout le monde.

La principale cause d'échec d'installation de Linux est le manque de support d'un matériel. Si cela vous arrive, ne dénigrez pas ce pauvre pingouin (qui possède intraséquement bien plus de pilotes de matériel que Windows) mais plutôt le constructeur du matériel qui ne dévellope pas de pilotes pour tout ses clients ...

Voyons maintenant plus en détails les avantages et inconvénients concrets de Linux par rapport à ses concurrents.

Présentation de Linux (Linux)